A lone explorer with a lantern stands in a dark cave filled with giant ancient animal skeletons, tusks, and antlers.

Je me souviens du silence. Pas celui des forêts, ni celui des bibliothèques. Non — un silence plus ancien, plus lourd, qui semblait ne pas m’avoir attendu. Un silence posé là depuis des milliers d’années, épais comme une couverture de pierre, que seules les gouttes brisées des stalactites osaient troubler. Je descendais courbé, lampe en main, le souffle suspendu. Le sol était meuble, le calcaire fragile, friable par endroits. Rien ne parlait encore — mais tout contenait. La grotte s’ouvrait devant moi comme une gorge antique. Ses parois me semblaient veiller quelque chose. Non pas des esprits, mais des durées immobiles, tassées là, en strates d’attente. Et dans les premiers recoins, entre les cailloux blanchis, les premiers témoins apparurent : des fragments d’os énormes, éparpillés, comme jetés par la main d’un autre monde. J’y reconnus bientôt les vestiges d’un ours des cavernes — ses côtes larges, ses crocs usés, son crâne aux orbites béantes. Un peu plus loin, les éclats d’un crâne de rhinocéros laineux, fendu net. Puis les défenses d’un jeune mammouth, incrustées de silice, et les larges bois d’un mégacéros, ce grand cerf disparu, aux ramures presque irréelles. Le sol était jonché de présences éteintes, fossiles d’un âge gelé. Mais ce n’était pas encore cela. Ce n’était pas encore ce que j’étais venu chercher, sans savoir que je le cherchais. C’est dans une cavité plus basse, dissimulée derrière un pan de roche effondré, que je l’ai vu. D’abord, ce n’était qu’un arrondi See more